Historia De Camuy

Camuy es un pueblo en la costa norte de la isla de Puerto Rico con un gran potencial turístico. Tiene unas playas muy bonitas... Este municipio debe su nombre al río que lo riega. En algún momento, durante el siglo XVIII, la Corona española debió conceder a alguno de sus súbditos el usufructo del territorio de Camuy constituido en hato, aunque ningún documento que lo demuestre se ha encontrado en los archivos. Es posible que el beneficiado de dicho acto haya sido Antonio de Matos o alguno de sus antecesores. El hato ha sido descrito como de cuatro leguas cuadradas de extensión, lo que representa un enorme latifundio. Se sabe que en 1804 el Gobernador Ramón de Castro designó a un descendiente de Antonio de Matos, Félix, teniente a guerra de Camuy, con el propósito de que fomentara su riqueza. La economía de estos territorios basó originalmente en la explotación de ganado vacuno, que se criaba salvaje en los bosques casi impenetrables que Cubrían estas tierras. Más tarde se inició el comercio maderero. En un aserrío situado en la margen del río se aserraban troncos de árboles tan valiosos como aceitillo, cedro, abeyuelo o quitarán, capa blanco, maga, guaraguao y otros. En aquel momento tal riqueza parecía inagotable, pero aquella explotación irrazonable acabó por destruirla. Además de madera y ganado el hato producía café, maíz, melado, arroz y tabaco.

El 17 de octubre de 1806 la Diputación Provincial accedió a la solicitud presentada por Juan I. Martínez y Rafael Cáceres, a nombre de los vecinos de Camuy, para constituirse en pueblo y parroquia independientes "en el territorio que media entre el río nombrado de Carrizal y el de Guajataca". Hacia 1819 ya el territorio abarcaba los barrios llamados Boca o Pueblo, Camuy Arriba, Carrizales y Quebradillas. Después de muchas instancias infructuosas, el 15 de septiembre de 1823, el Gobernador Francisco de Linares autorizó erigir la iglesia y le asignó parroquia.

En dicha iglesia se ofició la primera misa el 7 de noviembre siguiente. En 1824 el pueblo contaba con dieciocho viviendas, cinco de las cuales eran bohíos. Tenía además una Casa del Rey en mal estado, casa del cura, una escuela que luego desapareció, y un cementerio que había sido cercado en 1814. Sus barrios eran los siguientes: Camuy Arriba, Camuy Pueblo, Ciénaga del Agua, Del Puente, Guajataca, Membrillo y Yeguada. En todo el territorio vivían más de 2,500 habitantes que poseían diez trapiches de bueyes, un alambique y varias haciendas de arroz, café y frutos menores. En 1832 apareció un nuevo barrio, Zanja del Agua. Nueve años más tarde se colocó la primera piedra para la fabricación de una nueva iglesia, que se inauguró el 19 de noviembre de 1855. En 1846 ya existía otro barrio, Quebrada del Agua. La población se redujo notablemente en 1855 con motivo de la epidemia de cólera morbo. En 1868 en Camuy tuvieron lugar muchos de los hechos conocidos en la historia como el Grito de Lares. La Junta Revolucionaria Lanzador del Norte, presidida por Manuel María González, correspondía a Camuy. Entre los camuyanos protagonistas del alzamiento se cuentan Bartolomé González, Ramón Estrella, Manuel Santiago y los hermanos Antonio, además de otros muchos hoy poco recordados.

El 15 de febrero de 1873 tuvo lugar el hecho conocido como "La estrellada".   Al parecer, algunos intrigantes denunciaron a la Guardia Civil que en la hacienda de un rico comerciante, el dominicano Cayetano Estrella, se preparaba un alzamiento separatista.  Al mismo tiempo hicieron llegar al Estrella amenazas de que su hacienda iba a ser atacada por bandoleros o enemigos. Cuando la Guardia Civil fue a la hacienda a investigar, sospechosamente en horas de la noche, fue recibida a tiros.  Los soldados se retiraron, regresaron con refuerzos y atacaron la hacienda, provocando tres muertos y varios heridos entre los defensores.  Estrella y los demás supervivientes fueron arrestados y acusados de sedición.

Hacia 1878 los barrios de Camuy eran los siguientes: Abra Honda, Camuy Arriba, Camuy Pueblo, Cibao, Ciénagas, Membrillo, Piedra Gorda, Puente, Puertos, Quebrada, Santiago, Yeguada y Zanja. El municipio contaba con diez estancias de tabaco, tres de café tres de azúcar, tres trapiches de bueyes, 439 viviendas, sin contar con los bohíos, y cuatro escuelas.  El 13 de septiembre de dicho año el huracán San Felipe causó graves daños a la iglesia, arruinó o produjo perdidas a muchas casas y arruinó la riqueza agrícola y ganadera de este municipio.   La plaza, que se erigió en 1896, fue costeada por los vecinos.

Al presente en Camuy se fabrican prendas de vestir y calzado, y se cosechan a menor escala el café, tabaco, frutos menores y caña de azúcar; se explota el ganado lechero, que es una de las actividades económicas que más rendimiento produce a este municipio.  Se han construido facilidades que permiten visitar las cuevas del río Camuy.  Lo cual atrae turismo local y extranjero hacia este municipio.   En 1986 tenía este municipio 16 instituciones educativas, un centro de diagnóstico y tratamiento, servicios de correos, teléfono, cable TV y Internet con acceso local, además estaciones de radio y carreteras de primer y segundo orden.

La que se considera la primera belleza natural de Puerto Rico se encuentra en este municipio, las cuevas del Río Camuy, que ya hemos descrito. En ellas se ha construido un parque y se han dotado de guías que llevan a los visitantes a través de cueva Clara.  Otros atractivos de Camuy son sus playas y sus fiestas.  Hay velorio de Reyes en enero, festival playero en julio, feria de artesanías en octubre, feria ganadera, carnavales; las fiestas patronales se originan alrededor del 19 de marzo, día de su patrón San José.

Los historiadores Juan Augusto y Salvador Perea atribuyen un origen arahuaco a la palabra camuy, que significaría "SOL" en dicha lengua.  El río Camuy dio nombre al municipio.   Este río nace en Lares, en el barrio Lares, en el punto donde convergen los ríos Ángeles y Piedras.  Desemboca en el océano Atlántico entre Camuy y Hatillo, tras haber recorrido, desde su nacimiento, unos 35 kilómetros (22 millas).   Desde Lares hasta el sumidero Hoyo Azul su cauce presenta forma de cañón estrecho; en dicho sumidero penetra al subsuelo y emerge a la superficie al norte del sumidero Empalme.   El tramo subterráneo del río Camuy es de unos 4.37 kilómetros de largo; en él se origina un espectacular sistema de cuevas de gran belleza único en el mundo.  Los afluentes de éste son los ríos Ángeles y Piedras, que nacen en el barrio Buenos Aires de Lares, y Criminales, que lo hace en el barrio Santa Isabel de Utuado.   Ninguno de los tres supera los 8 kilómetros (5milas) de longitud.

Cavernas del Río Camuy

Sistema de Cavernas del Río Camuy, ubicado en el corazón de la Región Kárstica, el cual es conocido a nivel internacional como uno de los de más impresionantes dimensiones, belleza y espectacularidad. Posee unas particulares características, entre las cuales sobresalen sus entradas amplias y escénicas, sus pasillos y salones de gran volumen y extensión, y su caudal de agua subterránea transformado en el Río Camuy. Corriente de agua que hoy día es considerada como uno de los ríos subterráneos más caudalosos de¡ mundo.

Los miembros de la Sociedad Espeleológica de Puerto Rico y espeleólogos de otros países, tales como Estados Unidos, Canadá, Inglaterra, España, Dinamarca, Noruega y Australia, han logrado explorar unos diez (10) kilómetros de los dieciséis (16) que se estima que tiene la longitud de este Sistema de Cavernas.

En la superficie de parte de este sistema de cavernas se ha establecido y desarrollado el Parque de las Cavernas M Río Camuy, el cual consiste de unas 250 cuerdas de terrenos ubicadas en parte de los municipios de Camuy, Hatillo y Lares.

Este parque es una facilidad recreativa de carácter público, construido y operado por la Administración de Terrenos del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, siendo su principal objetivo el de proveer un lugar para la recreación pasiva, el turismo, la educación y la investigación científica.

Entre los atractivos del Parque se encuentra una amplia y espectacular caverna, que puede ser visitada por el público en general, de una forma cómoda y segura, donde se le brinda la oportunidad de descubrir a los ojos la obra de la naturaleza.

Esta cueva, conocida como la Cueva Clara de Empalme, ha sido desarrollada de manera tal que mantiene inalteradas sus características físicas y geológicas, permitiendo al visitante el disfrute pleno de la naturaleza. Allí podrá observar una amplia galería, con uno de los salones subterráneos de mayor volumen que se conozcan en Puerto Rico, corrientes de agua pura y cristalina; y una serie de formaciones rocosas que retan la imaginación.

Los depósitos de calcita han formado impresionantes concreciones, que con el tiempo se han transformado en estalactitas, colgaduras y coladas.

Estas concreciones en la caverna son el resultado de procesos geoquímicas en los cuales el agua, el anhídrido carbónico, la calcita y la temperatura de la cueva se combinan en lenta pero continua armonía.

Sin prisa, desde el techo proviene el carbonato cálcito que el agua que se infiltra por las grietas trae consigo.

Las estalactitas presentan siempre un conducto central por el que desciende la gota de agua. Las estalagmitas, que por el contrario, no tienen en su centro orificio alguno, son totalmente macizas, y su fuente de calcita proviene de las estalactitas que se encuentran arriba.

El crecimiento progresivo de una estalactita y su correspondiente estalagmita hará que eventualmente ocurra la fusión de ambas, creándose entonces una columna, algunas de considerable volumen y dimensiones que constituyen verdaderos pilares en la caverna.

Toda esta belleza y esplendor de nuestro mundo subterráneo es a veces transformada por la mano del hombre, quien por desconocimiento, descuido, o intención, abusa de la fragilidad de las concreciones minerales llegando a destruirlas y mutilarlas.

En sólo pocos minutos, puede destruirse lo que a la Naturaleza le ha tomado cientos de miles de años en construir.

Conscientes de esta realidad, en Puerto Rico, se ha promulgado desde el 1985 una Ley especial para reglamentar el uso de sus cuevas y cavernas.

Esta Ley, conocida como "Ley para la Conservación y Protección de Cuevas, Cavernas o Sumideros de Puerto Rico", constituye una herramienta para tratar de salvaguardar las cuevas y cavernas, sus concreciones y materiales naturales, su fauna, su flora, agua y valores arqueológicos.

La espeleología o exploración de las cavernas es una actividad cultivante y constructiva; sin embargo hay que estar muy bien preparado ya que estudiar una cueva requiere destreza y dedicación.

La seguridad del espeleólogo siempre es la prioridad.    Nunca se explora solo.  Siempre se realiza esta tarea en grupos. Cascos, lámparas, calzado y ropa apropiada constituyen el equipo mínimo que debe utilizarse al explorar una cueva.

En aquellas cuevas, que como el Sistema de Cavernas del Río Camuy son de magnitud insospechada, que contienen dinámicas corrientes de agua y que presentan obstáculos verticales, es imperativo que el espeleóogo utilice chalecos salvavidas, sogas y equipo mecánico especializado. La más importante misión de¡ espeleólogo, al explorar y estudiar las cuevas y cavernas, es la de proteger y conservar estas cavidades subterráneas, de manera que se garantice la integridad de las formaciones y concreciones de calcita, la fauna, el agua y los yacimientos arqueológicos que allí se encuentran.

En Camuy nació:.....

María Asunción Curbelo Mercado - (b. el 15 de agosto de 1850) Maestra y poeta camuyana.  Sus poemas fueron publicados póstumamente por su hija Antonio Hernández Curbelo.  Los temas patrióticos, religiosos y costumbristas fueron sus preferidos.

Soldoína Domenech Ríos - (b. 27 de agosto de 1896 en Isabela. Falleció del 13 de abril de 1979). Trabajó como maestra y luego como Directora de la Escuela José J. Acosta de Camuy.  Fue escogida por la Asamblea Municipal de Camuy para izar la bandera en la Ceremonia de Proclamación de la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.   Un año más tarde, la Asamblea Municipal la proclama hija adoptiva.

Arsiclo Rosa Salas - (b. en el 1890 en Moca, PR) Gran artesano. Una de sus más grande obra es El Calvario en el Santuario La Milagrosa en el Barrio Piedra Gorda y su residencia ubicada en la Calle Salvador Brau.

Manuel Acevedo Rosario (b. 1898) - Agricultor, comerciante y político.  Fue electo como Representante a la Cámara en el 1948.

Florencio Cabán Hernández - (b. 15 de septiembre de 1892, fallece en el año 1974) Fue un gran artesano, trovador y músico. Tallaba imágenes de animales, aves e instrumentos musicales. Don Florencio hizo una promesa de celebrar el velorio de Reyes todos los años. Hoy día su hija, Doña Senia continúa esa tradición.

Pablo Ávila González - (b. 29 de junio de 1903 y falleció el 15 de noviembre de1969) Maestro, músico y poeta. La escuela intermedia de Camuy lleva su nombre.

Rafael Hernández - ( b. 11 de septiembre de 1932) Músico, cantante, veterano del ejercito y artesano. Reconocido por el Institututo de la Cultura Puertorriqueña como uno de los grandes talladores de Puerto Rico. Entre sus obras se destacan las figuras de santos y animales.

Adolfo Jiménez Hernández - (b. 19 de diciembre de 1910). Ha sido maestro, director de escuela, superintendente Auxiliar y Catedrático en varias universidades de Puerto Rico y Estados Unidos. También fue poeta. Entre sus poemas podemos mencionar: Canto a Camuy, Estampoa y Sangre de Hispania.

José Manuel Lacomba Nolla (b. 21 de diciembre de 1913, murió el 20 de febrero de 1997). Fue agrimensor, operador de máquinas de cine, poeta, músico, cantante, arreglista y compositor.

Juan de Capadocia Rodríguez Lozada - (b. 10 de octubre de 1910, fallece el 3 de febrero de 1997). Compositor y músico. Primer puertorriqueño contratado para actuar en una cadena de televisión estadounidense, NBC y luego CBS.

Germán Rosario Rivera - (b. 22 de enero de 1913, fallece el ) Compositor, músico y trovador. Conocido como "El Jíbaro del Yumac". Creo un nuevo tipo de seis, el seis del Yumac.

Amalia Arroyo Quijano (b. 11 de diciembre de 1940) Escritora, poetisa). Su primer libro de poesía, Entre mitos y azucenas, se publicó en el 1983. Sus poesías se han publicado en varias revistas y periódicos, entre estos: Observatorio de Camuy, El Lazarillo de Camuy y Espuela Lírica, El Mundo, El Vocero y El Reportero.

José Joaquín Rivera Firpi - (b. el 27 de abril de 1902, fallece en el año 1977). Don Joaquín dedicó su vida al magisterio donde ocupo plazas de maestros, Superintendente Auxiliar, e Instructor de la Facultad de Pedagogía en la Universidad de Puerto Rico. Fue Secretario General de la Asociación de Maestros, Presidente de la Junta de Retiro de Maestros.

José A. Sierra Martínez - Profesor y escritor. Escribió la primera historia del pueblo de Camuy, Paragraph to Essays, La Historia de la Tarjeta Postal en Puerto Rico y la Historia de la Educación en Camuy.

Manuel Portalatín Santiago - (b. el 1894, fallece en el año 1974). Trabajo en el magisterio de Puerto Rico por 39 años. Luego de su retiro en el 1952, incurre en el campo comercial. Fue socio fundador del Club Rotario de Camuy en el 1957 y socio fundador del desaparecido Casino de Camuy y del Country Club. En el campo militar trabajo como Asesor para Inscriptos de la Junta Local Num. 14 de del Servicio Selectivo de Camuy y fue miembro activo de la Patrulla Aérea Civil.

José D. Hernández (b. el 20 de mayo de 1901, fallece el 11 de enero de 1969). A sus 18 años recibió de la Universidad de Puerto Rico la licencia de maestro rural. Luego de 33 años como maestro, pasó a administrar el Centro de Salud de Camuy en el 1953. Fue un gran líder cívico, destacándose como Scout Master de la Tropa 70 de Camuy.

Escudo

En campo sinople, un sol taíno, a la manera del llamado "sol de Camuy" de oro y sable, acompañado en una punta de una faja ondeada de plata, fallida en su centro. Al timbre corona mural de oro de tres torres, mamposteada de sable y adjurada de sinople

• El sol taíno es en este blasón arma parlante que proclama el nombre de la población, Camuy, vocablo que en la lengua hablada por los indios de Puerto Rico significa "sol".
• La faja ondeada de plata, interrumpida en su centro, simboliza el Río Camuy, cuya corriente se sumerge por un trecho para luego discurrir de nuevo por la superficie.
• La corona mural es distintivo heráldico con que se timbran los escudos municipales. Es emblema de unión y solidaridad cívica, defensa común y autonomía local.

Bandera

La bandera de Camuy es verde como su escudo. La atraviesa horizontalmente una faja ondeada blanca, interrumpida en su centro, donde figura el sol de Camuy, representado en este caso por los colores amarillo y negro.

Canto a este pueblo donde he nacido,
de verdes montes y de azul mar,
de un río travieso que está escondido
pero que brota cual manantial.

¡Camuy mi pueblo, Camuy mi campo,
pedazo bello de Borinquén
el Sol Taíno te da su encanto,
yo no te cambio eres mi edén!

Hoy de tu historia yo siento orgullo
del Grito fuiste mecha inicial.
Por la Estrellada te han conocido
por las cavernas, por la Central.

¡Camuy mi pueblo, Camuy mi campo,
pedazo bello de Borinquén
el Sol Taíno te da su encanto,
yo no te cambio eres mi edén!

Autor: Ramón Jovito Barreto

MUNICIPIO DE CAMUY
APARTADO 539
CAMUY, PUERTO RICO   00627
HON. EDWIN GARCÍA FELICIANO
(787)262-1042  (787)898-0260